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Ｋ－１戦士になった

全ろうの元高校球児・郷州征宜　

消えなかった甲子園での不完全燃焼の思い

【気になるアノ人を追跡調査！！野球探偵の備忘録（７２）】

　深紅の大優勝旗が初めて津軽海峡を渡った２００４年夏の甲子園。

優勝校・駒大苫小牧との準決勝で代打適時打を記録した“全ろうの球児”は

その後活躍の場を格闘技に移して昨年、念願のタイトルを獲得した。

　耳の聞こえないＫ―１ファイター・郷州征宜が高校球児だったころのプロローグと

今なお挑戦を続ける理由を明かした。

「小さいころは多少聞こえてたのかもしれませんが、物心ついたときにはもう耳は聞こえなかった。それが当たり前の世界で生きてきたので、ハンディと言われても自分ではピンとこないですね」

 　神奈川で３人兄弟の末っ子として生まれた郷州だが、家族で耳が聞こえるのは一番上の兄だけ。

両親の方針で小学校から普通学校に通ったが、幼いころはいじめられることも多かった。

 「耳が聞こえないから大声で悪口を言われてるのを後から知ったり。つらかったですね。母に『なんで自分だけ聞こえないんだ』と強く当たってしまったこともあって、弱い自分を変えたかった」 

　兄たちにならい野球を始めると、持ち前の運動神経でたちまち頭角を現す。

中学の強豪シニアでは日本代表として世界大会にも出場。

体も大きくなり、いつしかいじめられることはなくなっていた。 

「外野手は打球音である程度の飛距離や落下地点を予測するらしく、そういう意味では不利だったのかも。でも、もとから聞こえなかったので気にしたことはなかった。周りとの声かけができないので、自分が声を上げたら任せると認めてもらったり。周囲の理解が大きかったですね」

 　高校では地元神奈川を離れ、山梨の強豪・東海大甲府に進学。

実力でレギュラーをつかみ、最後の夏に念願の甲子園出場を決める。

　だが、県大会での不振から聖地ではレギュラーを外された。 

「聞こえないけど出してあげようなんて特別扱いは一切なかった。憧れの甲子園なんで、当時は特別扱いしてほしかったですけどね（笑い）。今思えば、あそこで外されたからこそ強くなれたと思う」

 　聖地では代打で２打席に立ち適時打も放った。しかし、レギュラーを外れたことで

不完全燃焼の思いは消えなかった。高校卒業後、地元の先輩に誘われキックボクシングに出会う。

ベルト奪還、将来的なジム開設と夢は多い郷州

 「仕事もあったので、しばらくは趣味程度だった」というが

当時同じジムだった城戸康裕選手が０８年に「Ｋ―１ＭＡＸ日本代表決定トーナメント」で優勝。

その姿を見て、くすぶっていた思いが再燃する。

 　本格的に練習に打ち込むと、１１年にプロデビュー。デビュー戦から１０戦を連勝で飾った。

 「野球のときもそうでしたけど、初めから聞こえないので何が不利になるかはわからない。

ゴングもセコンドの声も、女性の黄色い声援も聞こえません（笑い）。

でも、ヤジも聞こえないし、逆に集中できることもある。

ハンディと捉えるかメリットと考えるかは自分次第なんです」 　

　昨年はＫｒｕｓｈスーパーフェザー級で初タイトルを獲得。

今年６月の防衛戦で判定の末に惜しくも敗れたが、ベルト奪還が今の目標だ。

　将来的には自らジムを開き、耳の聞こえない人でもチャレンジできる場を作りたいと夢を語る。

 「小さいころは耳が聞こえないことで、あきらめることも多かった。マックが好きだったのに

注文で持ち帰りやセットを聞かれてもわからない。それが嫌で自分から行動範囲を狭めていました。

でも、チャレンジしてみれば野球もキックボクシングもできるんです。

そう思ってくれる子供が一人でもいるなら、できるところまで頑張るしかない」  

　野球、そしてキックボクシングを通じて広がった可能性。

声援は聞こえずとも、そのファイトは多くのファンの心に響いている。 

　☆ごうしゅう・まさのぶ　１９８６年４月１０日生まれ、神奈川県秦野市出身。

小学校３年のとき、渋沢スポーツ少年団で投手として野球を始める。

中学では秦野リトルシニアで外野手。

東海大甲府では３年夏に甲子園４強。

高校卒業後、一般企業で働くかたわらキックボクシングを始める。

２０１１年にアマチュア全日本トーナメント６５キロ級で優勝し、同年プロデビュー。

１２年、ＲＩＺＥルーキーカップスーパーフェザー級で優勝。

１６年からＫ―１に参戦、１７年にＫｒｕｓｈスーパーフェザー級で初タイトルを獲得。

プロ格闘家としての通算戦績は３２戦２４勝（７ＫＯ）８敗。

Ｋ―１ジム総本部所属。１７２センチ、６０キロ。右投げ右打ち。